Ondu Sullu


ವಿವಾಹ ಮಂಟಪವು ಬೆಳಕುಗಳು, ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಶೋಭಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಭಾರತೀಯ ಪರಂಪರೆಯ ಮದುವೆಯ ಸಂಗೀತವು ಆಕಾಶವನ್ನು ತುಂಬಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದ ಸಿದ್ಧತೆಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ಯುಸಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಮಹತ್ತರ ದಿನಕ್ಕೆ ಎಲ್ಲವೂ ಪರ್ಫೆಕ್ಟ್ ಆಗಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ವಧುವಾದ ಅಮೂಲ್ಯ ಎಲ್ಲರ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗೆ ಪಾತ್ರಳಾಗಿದ್ದಳು—ಅವಳ ಮಧುರತೆ ಮತ್ತು ಹಾರ್ದಿಕತೆಯು ಅವಳನ್ನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿ ಹೋದರೂ ಆಕೆಯನ್ನು ಗಮನಾರ್ಹವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ವರ ಹಿತೇಶ್, ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಸಾಫ್ಟ್ವೇರ್ ಇಂಜಿನಿಯರ್, ಅಮೂಲ್ಯ ಕುಟುಂಬದವರು ಸಮಗ್ರ ಹುಡುಕಾಟದ ನಂತರ ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದ್ದರು.
ಆದರೆ ಮಹೂರ್ತಕ್ಕೆ ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳು ಬಾಕಿ ಇರುವಾಗ, ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಮಾತಾಡುವ ಗದ್ದಲ ತೀವ್ರ ಮೌನಕ್ಕೆ ತಲುಪಿತು – ಅಮೂಲ್ಯ ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದಳು. ಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವಳ ತಂದೆ ಮಹೇಶ್ ದೇಸಾಯಿ ಕೋಪದಿಂದ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು. “ಇದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಅವಳು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ?” ಎಂದು ಅವರು ಕೂಗಿದರು. ಸಂಬಂಧಿಕರು ಊಹೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡು, ಯಾರು ಒಬ್ಬರು ಹೇಳಿದರು, “ಅವಳು ವಿಪುಲ್ ಜೊತೆಗೆ ಓಡಿಹೋಗಿರಬಹುದು.”
ವಿಪುಲ್ ಕಾಲೇಜು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅಮೂಲ್ಯ ಪ್ರೀತಿಸಿದ್ದವನು. ಕುಟುಂಬದ ಎಲ್ಲರೂ ಅವರ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದರೂ, ಸಂಪ್ರದಾಯಪರವಾದ ಮಹೇಶ್ ಅವರ ಮದುವೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು, ಅವರ ಹಿನ್ನಲೆ ಮತ್ತು ಗೌರವದಲ್ಲಿ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ. “ನಾನು ಈ ಮದುವೆಯನ್ನು ಆಗಲು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಅವರು ಘೋಷಿಸಿದ್ದರು. ವಾರಗಳ ವಾದ ವಿವಾರದ ನಂತರ, ಅಮೂಲ್ಯ ನಿರಾಸೆಯಿಂದ ತನ್ನ ವಿಪುಲ್ ಜೊತೆಗಿನ ಸಂಬಂಧ ಮುಗಿದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಸಿದ್ದಳು. ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಹಿತೇಶ್ ಜೊತೆ ಮದುವೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದಳು.
ಆದರೆ ಈ ದಿನದಂದು, ಮಹೇಶ್ ಮೋಸ ಹೋಗಿದ್ದಂತೆ ಭಾವಿಸಿದರು. “ಅವಳು ನನಗೆ ಸತ್ತಳೇ!” ಎಂದು ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಗೆ ಕೂಗಿ, ಅವಳಿಗೆ ದೂಷಣೆ ಮಾಡಿದರು. “ನಾನು ಅವಳ ಜೊತೆ ಮತ್ತೆ ಮಾತಾಡುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಗಲಾಟೆಯಿಂದ ಹೊರ ಹೋಗಿದರು, ಎಲ್ಲರನ್ನು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಳಿಸಿದರು.
ಒಂದು ವರ್ಷ ನಂತರ
ದೇಸಾಯಿ ಕುಟುಂಬವು ಆ ದಿನದ ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ನೋವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಮೀರಿಸಲಾಗದೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಹೇಶ್, ಈಗ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಎಳೆಯ ಛಾಯೆಯಂತೆ, ಅಮೂಲ್ಯ ಬಗ್ಗೆ ತಲೆಯಲ್ಲೆ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ ಇದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ಸ್ಥಳೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ಟೀ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ವಿಪುಲ್ನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಕೋಪವು ಅವರಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡರೂ, ಅದು ತಕ್ಷಣವೇ ಗೊಂದಲ ಮತ್ತು ಉತ್ಸುಕತೆಯಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು. ಹಿಂಜರಿತದಿಂದ, ಮಹೇಶ್ ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು.
“ವಿಪುಲ್,” ಅವರು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು, “ಅವಳು ಹೇಗಿದ್ದಾಳೆ? ನಮ್ಮನ್ನು ಮೋಸಮಾಡಿ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಓಡಿಹೋದ ನಂತರ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದಾಳೇ?”
ವಿಪುಲ್ ಅವರನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದಂತೆ ನೋಡಿದ. “ಅಂಕಲ್, ನಾನು ಅಮೂಲ್ಯ ಜೊತೆ ಬ್ರೇಕಪ್ ಆದ ಬಳಿಕ ನೋಡಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಮದುವೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ, ನಾನು ದೂರವೇ ಉಳಿಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.”
ಮಹೇಶ್ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಮಹೇಶ್ ಗಂಭೀರ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದರು. ವಿಪುಲ್ನ ಮಾತುಗಳು ಸತ್ಯವಾಗಿರುವಂತೆ ತೋರಿದವು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ಊಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. “ಏನಾದರೂ ಬೇರೆ ಸಂಭವಿಸಿತೇ?” ಎಂಬ ಶಂಕೆಯು ಅವರ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಕಾಡಿತು.
ತಪ್ಪದೇ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕೆಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ ಮಹೇಶ್, ಸ್ಥಳೀಯ ಪೊಲೀಸ್ ಠಾಣೆಯಲ್ಲಿ ಅಮೂಲ್ಯ ಕಾಣೆಯಾಗಿರುವ ದೂರು ದಾಖಲಿಸಿದರು. ಇನ್ಸ್ಪೆಕ್ಟರ್ ರಾಜೇಶ್, ಚುರುಕಾದ ಮತ್ತು ವಿಶ್ಲೇಷಣಾತ್ಮಕ ಅಧಿಕಾರಿಯು, ಈ ಪ್ರಕರಣದ ಉಸ್ತುವಾರಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು.
ಪೊಲೀಸರು ವಿವಾಹ ಹಾಲ್ನಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರನ್ನು ವಿಚಾರಣೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮೇಕಪ್ ಆರ್ಟಿಸ್ಟ್ ಹೇಳಿದ್ದು, ಅಮೂಲ್ಯ ಆ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಆತಂಕದಿಂದ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. “ಅವಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ತನ್ನ ಫೋನ್ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು,” ಎಂದು ಆಕೆಯು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಆದರೆ, ಅಮೂಲ್ಯನ ಫೋನ್ ಕಾಣೆಯಾಗಿ, ಅದು ಶಂಕೆ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು. ಹಾಲ್ನ ಸಿಸಿಟಿವಿ ಫುಟೇಜ್ ಅನ್ವೇಷಿಸಿದಾಗ, ಅಮೂಲ್ಯ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಹಾಲ್ನಿಂದ ಹೊರಗಡೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದ್ದಳು ಎಂದು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದರು. ಆದರೆ ಹಾಲ್ ಹೊರಗಿನ ಕ್ಯಾಮರಾದಲ್ಲಿ ಅಮೂಲ್ಯನ ಮುಂದಿನ ಚಲನಚಲನಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ರೆಕಾರ್ಡಿಂಗ್ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಯಾರಾದರೂ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಕ್ಯಾಮರಾವನ್ನು ಅಚಲಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆಯೇ ಎಂಬ ಶಂಕೆ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು.
ಪೊಲೀಸರು ಅಮೂಲ್ಯನ ಫೋನ್ ರೆಕಾರ್ಡ್ಸ್ ಪಡೆದು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು. ಅಮೂಲ್ಯ ತನ್ನ ಕೊನೆಯ ಕರೆ ಮಾಡಿದವನು ಸಂತೋಷ್ ಎಂದು ಪತ್ತೆಯಾಯಿತು, ಅವಳ ಹಳೆಯ ಕ್ಲಾಸ್ಮೇಟ್. ಸಂತೋಷ್ ಅನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದಾಗ, ಅದು ಅವಳ ವಿವಾಹಕ್ಕೆ ಶುಭಾಶಯ ಕೋರಲು ಮಾಡಿದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ, ಆದರೆ ಅವನ ತೀವ್ರವಾಗಿ ನಡುಗುತ್ತಿರುವ ನಡೆ ಪೊಲೀಸರು ಗಮನಿಸಿದರು. ವಿವಾಹ ಹಾಲ್ ಹತ್ತಿರ ಹೂವು ಮಾರುವವನು ವಿವಾಹ ದಿನದಂದು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕಾರಿಗೆ ಬಲವಂತದಿಂದ ಎಳೆದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಸಂತೋಷ್ನ ಫೋಟೋ ತೋರಿಸಿದಾಗ, ಹೂವು ಮಾರುವವನು ಮೊದಲಿಗೆ ತಡವಾಡಿದರೂ, ಕೊನೆಗೆ ಆತನನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ.
ಸಂತೋಷ್ನ್ನು ಮತ್ತೆ ವಿಚಾರಣೆಗೆ ಕರೆತರಲಾಯಿತು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದ, ಆದರೆ ಅವನ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಬಿರುಕುಗಳು ಕಾಣಿಸತೊಡಗಿದವು. ನಂತರ, ಸಂತೋಷ್ನ ಫಾರ್ಮ್ಹೌಸ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುಪ್ತ ಗುಡಿಸಲು ಪತ್ತೆಯಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ವಧು ಧುಪ್ಪಟ್ಟಾದ ಚೂರುಗಳು ಮತ್ತು ರಕ್ತದ ಗುರುತುಗಳು ಕಂಡುಬಂದವು. ತೀವ್ರ ವಿಚಾರಣೆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಸಂತೋಷ್ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪಾಪಕೃತ್ಯವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದ.
ಕಾಲೇಜ್ ದಿನಗಳಿಂದಲೇ ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವಳು ವಿಪುಲ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದ, ಆದರೆ ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಅವಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ತನ್ನನ್ನು ನಂಬಿದ್ದ. ವಿಪುಲ್ ಜೊತೆಗೆ ಅಮೂಲ್ಯನ ಬ್ರೇಕ್ ಅಪ್ ನಂತರ, ಅವನು ತನ್ನ ಅವಕಾಶವಿದೆ ಎಂದುಕೊಂಡ. ಆದರೆ, ಅವಳು ಹೇತೇಶ್ ಜೊತೆ ವಿವಾಹಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಿಗೆ ಕೊಟ್ಟಾಗ, ಅವನ ಅಭಿಮಾನ ಕೋಪಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು.
ವಿವಾಹದ ದಿನ, ಸಂತೋಷ್ ಅಮೂಲ್ಯನಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಲೋಷರ್ (closure) ಬೇಕೆಂದು ತಪ್ಪು ನೆಪ ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ಅಮೂಲ್ಯನನ್ನು ವಿಪುಲ್ ಜೊತೆ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬ ಅಭಾಸವನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ. ಅವಳು ಹಾಲ್ನಿಂದ ಹೊರಬಂದಾಗ, ಅವನ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಬಲವಂತದಿಂದ ಎಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ. ಅಮೂಲ್ಯ ಪ್ರತಿರೋಧ ಮಾಡಿ, ನೆರವಿಗಾಗಿ ಕೂಗಿದರೂ, ಅವಳ ಕಿರುಚಾಟಗಳು ವಿವಾಹದ ತೀವ್ರ ಸಂಗೀತ ಮುಚ್ಚಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಫಾರ್ಮ್ಹೌಸ್ಗೆ ಬಂದ ನಂತರ, ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದಾಗ, ಕೋಪ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ತಪ್ಪು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲ್ಪಡುವ ಭಯದಿಂದ, ಸಂತೋಷ್ ಅವಳನ್ನು ಕೊಂದನು. ನಂತರ, ಅವನ ಮನೆಯ ಹಿತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಅವಳ ಶವವನ್ನು ಹೂತುಹಾಕಿದನು.
ಸಾಕ್ಷ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷ್ ಅವರ ಒಪ್ಪಿಗೆಯು ಪ್ರಕರಣವನ್ನು ಮುಗಿಸಿತು. ಮಹೇಶ್ ತನ್ನ ಮಗಳ ಅಸಹ್ಯತೆಯ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದು ಕಂಗಾಲಾದನು. ಅವನು ಅಮೂಲ್ಯರ ಬಗ್ಗೆ ಆಡಿದ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಊಹೆಗಳನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. "ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನಂಬಿದಿದ್ದರೆ... ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದರೆ..." ಎಂದು ಅವನು ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು.
ದೆಸಾಯಿ ಕುಟುಂಬ ಅಮೂಲ್ಯನ ಸ್ಮರಣಾರ್ಥ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸಮಾರಂಭವನ್ನು ನಡೆಸಿತು. ಈ ಕಥೆ, ಉಚ್ಛಿಂಗಿತ ಆಕರ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ತಪ್ಪು ಊಹೆಗಳಿಂದ ಏನೆಲ್ಲಾ ದುರ್ಭಾಗ್ಯಗಳು ಉಂಟಾಗಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ದುರಂತದ ನೆನಪಾಗಿ ಉಳಿಯಿತು.